관사는 항상 명사 앞에 위치하여 그 명사의 의미를 한정하는 역할을 합니다. 특별한 경우를 제외하고는 영어에서는 명사 앞에 항상 관사가 위치합니다.

관사는 부정관사(Indefinite Article)와 정관사(Definite Article)가 있는데, 부정관사는 가산명사의 단수형 앞에 쓰이며 특별히 정해지지 않은 막연한 것을 가리킵니다.

부정관사를 영어로는 Indefinite Article 이라고 하는데 Indefinite는 “분명히 규정되지 않은"의 의미를 가지고 있습니다.

자음으로 시작되는 명사 앞에는 a, 모음으로 시작되는 명사 앞에는 an을 씁니다.

부정관사의 용법

(1) 가산명사 앞에 의례적으로 붙는 경우

My brother is a lawyer.

나의 형은 변호사이다.

별 의미 없이 의례적으로 붙는 부정관사이기 때문에 특별히 한 명의 변호사라고 해석할 필요는 없습니다.

명사 앞에는 원칙적으로 관사(부정관사 혹은 정관사)가 위치해야 하는데, 특정 변호사를 지칭하지 않고 막연히 변호사라고 말하고 있으므로 정관사가 아닌 부정관사가 온 경우 입니다.

(2) 하나(one)라는 뜻을 분명히 나타내는 경우

Rome was not built in a day.

로마는 하루아침에 새워지지 않았다

(3) 같은, 동일한the same의 의미로 쓰이는 경우

They are all of a size.

그것들은 모두 같은 크기이다.

(4) 어떤(certain, some)의 의미로 쓰이는 경우

You are right in a sense.

어떤 의미에서는 당신이 옳다.

(5) each, per의 의미로 쓰이는 경우

We work eight hours a day.

우리는 하루에 8시간을 일한다.

(6) 종류나 종족 전체를 총칭할 때

A dog is a faithful animal.

개는 충직한 동물이다

부정관사 + 단수명사외에도 the＋단수명사 나 복수명사로도 총칭적 의미를 나타냅니다.(참고 : 보통명사)

A dog is a faithful animal.
=The dog is a faithful animal.
=Dogs are faithful animals. 

예문의 A dog, The dog, Dogs는 한마리의 개를 의미하지 않고, 개라는 동물 전체를 총칭 합니다.